أسس والده بستان عائلة كارلتون عام 1963. التحق بوب بمدرسة مانسون الثانوية قبل أن ينتقل إلى جامعة ولاية واشنطن. بعد الكلية ، حصل على تدريب مهني لمدة أربع سنوات في الصفائح المعدنية. بعد أن أدرك أنه يريد العمل في الهواء الطلق ، انضم مرة أخرى إلى والده الذي يعمل في البستان في عام 1980. وبعد فترة وجيزة ، بدأ في شراء الأرض من والده. تزوج بوب وزوجته تيري في عام 1988. نشأت في مزرعة ألبان في أورتينغ ، واشنطن وهي الآن مدرسة في مدرسة شيلان الثانوية.
في عام 1992 ، بدأ بوب عملية إعادة الزرع ، حيث قام بتثبيت أنظمة التعريشة لتحسين الكفاءات والانتقال نحو أصناف أحدث. سمح له التحويل عالي الكثافة بأن ينمو حتى 2,000 شجرة لكل فدان.
لقد أتاح له كونه عضوًا في Manson Growers الفرصة للمشاركة بشكل أكبر في ما يتم عمله مع الفاكهة بعد قطفها وإرسالها إلى منشأة التعبئة.
"لقد كنت جزءًا من جمعية تعاونية منذ أن كنت طفلاً صغيراً - وكان والدي أيضًا. بصفتك مزارعًا صغيرًا ، لديك القدرة على أن تكون عمليًا. يسمع صوتك أكثر قليلاً ".
بالإضافة إلى جلوسه في مجلس إدارة Manson Growers ، يشغل الآن منصبًا كعضو مجلس إدارة في تعاونية عمالية جديدة غير ربحية تسمى MANCO لتجميع طاقم عامل للمزارعين المحليين في المنطقة. منطقة شيلان لديها مجموعة فريدة من التحديات الخاصة بها كونها منطقة سياحية رئيسية مع انخفاض مستويات القوى العاملة المحلية.
ويوضح قائلاً: "إن الحصول على قوة عاملة للوظائف التي نحتاج إلى إنجازها في الوقت المناسب أمر صعب".
لا يزال التعاون العمالي في مراحله الأولى كما يلاحظ ، وهو يعتقد أنه واحد من الأول من نوعه في الولاية. كان العام الماضي تجربة لأربعة مزارعين وكان ناجحًا للغاية. سيشهد برنامج الاشتراك نموًا في عدد الأعضاء في العام المقبل.
"منذ عامين ، كنا نحتاج إلى شهرين ونصف لتقليص البستان. في العام الماضي ، فعلنا ذلك في 39 ساعة ". يؤكد بوب كيف أن هذا الحل التجريبي لأكبر معضلة الزراعة قد منحه الأمل في المستقبل. إنه يثير التفاؤل بأن البستان سيستمر وسيكون متاحًا لابنيه إذا كانا مهتمين بعد الكلية.
يقدّر بوب كونك نشطًا مع التعاونية. "أنت تحاول أن تكون جارًا جيدًا وتدعم زملائك من المزارعين. يزرع مزارعونا في السن ، وقد يكون الأمر صعبًا. يقول: "أعتقد أن تعاوننا يبقيهم مستمرين" ، "إذا كان بإمكانك المساعدة في الحفاظ على زميل مزارع قادر على البقاء ، فإنه يدعم مجتمعك."
هناك قوة في الأرقام وتضافر القوى مع المزارعين الآخرين تمكن الجميع من النجاح. من خلال دعم بعضهم البعض ، فإنهم يعززون جدوى عملياتهم في المستقبل.