Chad ha estado involucrado en la administración de los huertos desde su regreso, utilizando su perspicacia comercial, su experiencia temprana en la granja y la sabiduría transmitida de generación en generación.
“Siempre estoy aprendiendo en el trabajo, en gran parte de mi padre. Es realmente única la sensación de tener la oportunidad ". Chad dice: "Es parte del legado familiar y estoy muy agradecido de tenerla".
Elegir qué variedades cultivar, es una de las decisiones más importantes y desafiantes que toman los productores. Los O'Brien's tienen una composición varietal principalmente de Fujis y Galas y también, han incorporado nuevas variantes. Tienen hectáreas de la nueva variedad Washington, Cosmic Crisp®, y grandes esperanzas para esta nueva manzana Washington. Al decidir qué variedades cultivar, Chad dice: "La selección requiere la debida diligencia, pero en algún momento, es un acto de fe". Uno de los obstáculos que enfrentan los productores de manzanas es que todo requiere una estrategia a largo plazo. Los huertos no se pueden cambiar de un año a otro como otros cultivos. Plantar o convertir un huerto a una nueva variedad lleva años para que la fruta produzca y requiere mucho capital.
Los huertos son tratados con mucho mimo porque no es solo su sustento, es parte de la historia familiar.
“Hay tradición en una granja familiar y mucho orgullo por eso... pero para poder continuar, debe mantenerse progresando y actualizándose en un mercado competitivo ".
Chad y Craig toman prácticas exitosas de la experiencia e incorporan técnicas modernas para mantener sustentable la granja familiar.
“Tenemos que ser lo más sostenibles con el suministro de agua y el suelo. Todo está interconectado ”, explica Chad.
El manejo integrado de plagas, el uso eficiente del agua, las estructuras de plantación de alta densidad y la renovación de variedades son elementos que los O'Brien han administrado colectivamente en sus huertos como parte de sus esfuerzos de sustentabilidad.
Está claro que Chad disfruta de la oportunidad única de poder aprender de su padre y administrar los huertos juntos. Hay una mentalidad abierta para probar nuevas técnicas y sabiduría para proporcionar equilibrio entre ambas.
Durante el recorrido por el huerto, se pueden ver nuevas plantaciones y huertos maduros, utilizando una variedad de estructuras de plantación que incluyen enrejado en V y un solo husillo. Las hileras se perdieron en la distancia, símbolo del futuro de sus huertos. La finca familiar está en buenas manos.
