La historia de Johnny
Appleseed

Una de las leyendas más queridas de Estados Unidos es la de Johnny Appleseed, un héroe popular y pionero en la vida real en el cultivo de manzanas en el siglo XIX.

El verdadero nombre de Johnny Appleseed era John Chapman. Nació en Leominster, Massachusetts en 1774. Su sueño era producir tantas manzanas que nadie pasara hambre. Aunque la leyenda describe a Johnny como un vagabundo soñador, plantando semillas de manzana por todo el campo, la investigación revela que era un hombre de negocios organizado y cuidadoso, que durante un período de casi cincuenta años, compró y vendió extensiones de tierra y desarrolló miles de áreas productivas. Árboles de manzana.

Sus aventuras comenzaron en 1792, cuando John tenía dieciocho años. Él y su medio hermano de once años, Nathaniel, se dirigieron hacia el oeste, siguiendo el flujo constante de inmigrantes. En sus veintes, John comenzó su viaje solo, así pasó el resto de su vida. Nathaniel se quedó para cultivar con su padre, que también había emigrado al Oeste. John continuó moviéndose hacia el oeste hasta Pensilvania. A partir de ahí el viaje lo condujo al país del valle de Ohio y más tarde a Indiana. Se mantuvo por delante de los asentamientos y cada año plantaba semillas de manzana más al Oeste.

CREÓ NUMEROSOS VIVEROS SELECCIONANDO CUIDADOSAMENTE EL LUGAR PERFECTO PARA LA PLANTACIÓN

Siempre llevaba una bolsa de cuero llena de semillas de manzana que recolectaba gratis de los molinos de sidra. La leyenda dice que los estaba plantando constantemente en lugares abiertos en los bosques, a lo largo de las carreteras y junto a los arroyos. Sin embargo, la investigación sugiere que creó numerosos viveros seleccionando cuidadosamente el lugar perfecto para plantar, cercándolo con árboles y troncos caídos, arbustos y enredaderas, sembrando las semillas y regresando a intervalos regulares para reparar la cerca, cuidar el suelo y vender los árboles. Pronto fue conocido como el "hombre de las semillas de manzana" y más tarde se hizo conocido solo como "Johnny Appleseed".

A lo largo de los años, sus frecuentes visitas a los asentamientos fueron esperadas y nunca se le cerró la puerta. Para los hombres y mujeres era un portador de noticias; para los niños era un amigo. También era muy religioso y predicó a la gente en su camino. Su libro favorito era la Biblia.

Una ilustración en blanco y negro de un hombre llamado Johnny Appleseed cavando el suelo para plantar manzanas.
Johnny Appleseed, la nueva revista mensual de Harper, 1871

FOLKLORE TAMBIÉN SE LE HA DESCRITO DE “MIRADA DIVERTIDA” POR LA MANERA EN QUE VESTÍA. SE DICE QUE CAMBIÓ MANZANAS POR ROPA DESECHADA DE LOS COLONOS.

Johnny Appleseed es descrito como un hombre de mediana estatura, ojos azules, cabello castaño claro, delgado, enjuto y alerta. También lo han descrito como "de aspecto gracioso" debido a la forma en que vestía. Se dice que cambió manzanos por ropa de colonos. Era conocido por dar la mejor ropa a las personas que sentía que la necesitaban más que él. Esta podría ser la razón por la que la leyenda dice que solo usaba sacos de café con agujeros en los brazos como ropa. Rara vez usaba zapatos, incluso durante el frío del invierno. Se dice que podía caminar descalzo sobre el hielo y la nieve, la piel de sus pies era tan gruesa que ni siquiera una serpiente de cascabel podría atravesarla. Otra leyenda dice que llevaba una olla de papilla en la cabeza a modo de sombrero. Esto es poco probable ya que las vasijas de la época estaban hechas de cobre o hierro pesado, pero es más probable que usara el sombrero desechado de otra persona o que hiciera el suyo con cartón. Rara vez buscaba refugio en una casa, ya que prefería dormir sobre el suelo desnudo en el bosque abierto con los pies junto a una pequeña fogata.

En 1842, Johnny hizo su último viaje de regreso a Ohio después de pasar 50 años caminando por el campo. Mientras estaba allí, se mudó a la casa de Nathaniel, el medio hermano con quien comenzó su notable viaje. El 18 de marzo de 1845 murió de neumonía a la edad de setenta y un años. Estaba visitando a su amigo, William Worth, en Indiana. La leyenda dice que fue la única vez que estuvo enfermo en toda su vida. Hay varias teorías sobre su lugar de descanso final. Aunque hay una piedra conmemorativa en Ft. Wayne, Indiana, la ubicación exacta aunque el sitio no está confirmado.