Chad a été impliqué dans la gestion des vergers depuis son retour, utilisant son sens des affaires, ses premières expériences à la ferme et sa sagesse transmise de génération en génération.
« J'apprends toujours sur le tas, en grande partie de mon père. C'est vraiment unique d'avoir cette opportunité. Chad a déclaré : « Cela fait partie de l'héritage familial et je suis extrêmement reconnaissant d'avoir cette opportunité. »
Le choix des variétés à cultiver est l'une des décisions les plus importantes et les plus difficiles que prennent les producteurs. Les O'Brien's ont une composition variétale principalement Fujis et Galas et ont également incorporé de nouvelles variétés. Ils ont une superficie de la nouvelle variété Washington, Cosmic Crisp®, et de grands espoirs pour cette nouvelle pomme de Washington. Lorsqu'il décide des variétés à cultiver, Chad déclare : « la sélection nécessite une diligence raisonnable, mais à un moment donné, c'est un acte de foi ». L'un des obstacles auxquels les pomiculteurs sont confrontés est que tout nécessite une stratégie à long terme. Les vergers ne peuvent pas être changés d'année en année comme les autres cultures. Planter ou convertir un verger en une nouvelle variété prend des années à produire des fruits et demande beaucoup de capital.
Les vergers sont traités avec beaucoup de soin car ce n'est pas seulement leur gagne-pain, cela fait partie de l'histoire familiale.
« Il y a une tradition dans une ferme familiale et beaucoup de fierté pour cela. Mais pour pouvoir continuer, vous devez rester progressif et rester dans un marché concurrentiel. »
Chad et Craig tirent parti de leur expérience de pratiques réussies et intègrent des techniques modernes pour assurer la durabilité de la ferme familiale.
« Nous devons être aussi durables que possible avec l'approvisionnement en eau et le sol. Tout est interconnecté », explique Chad.
La lutte antiparasitaire intégrée, l'utilisation efficace de l'eau, les structures de plantation à haute densité et le renouvellement des variétés sont autant d'éléments que les O'Brien ont gérés collectivement dans leurs vergers dans le cadre de leurs efforts de durabilité.
Il est clair que Chad profite de l'opportunité unique de pouvoir apprendre de son père et de gérer les vergers ensemble. Il y a une ouverture d'esprit pour essayer de nouvelles techniques et de la sagesse pour assurer l'équilibre.
Au cours de la visite du verger, de nouvelles plantations et des vergers matures sont visibles à l'aide d'une variété de structures de plantation, notamment des treillis en v et un fuseau unique. Les rangées s'éloignaient au loin, symboliques de l'avenir de leurs vergers. La ferme familiale est entre de bonnes mains.
