Chad telah terlibat dalam mengelola kebun sejak dia kembali, memanfaatkan ketajaman bisnisnya, pengalaman awal di pertanian, dan kebijaksanaan yang diturunkan dari generasi ke generasi.
“Saya selalu belajar di tempat kerja, sebagian besar dari ayah saya. Ini hal yang unik untuk bisa mendapatkan kesempatan ini .” Chad berkata, “Ini adalah bagian dari warisan keluarga dan saya sangat bersyukur diberi kesempatan.”
Memilih varietas mana yang akan ditanam adalah salah satu keputusan yang paling penting dan paling menantang yang dibuat oleh para petani. O'Brien memiliki susunan varietas terutama Fujis dan Galas dan telah memasukkan varietas baru juga. Mereka memiliki areal varietas Washington baru, Cosmic Crisp®, dan harapan besar untuk apel Washington baru ini. Ketika memutuskan varietas mana yang akan ditanam, Chad mengatakan, “pemilihan membutuhkan uji tuntas tetapi pada titik tertentu, itu adalah lompatan keyakinan.” Salah satu kendala yang dihadapi petani apel adalah segala sesuatunya membutuhkan strategi jangka panjang. Kebun tidak dapat diubah dari tahun ke tahun seperti tanaman lainnya. Menanam atau mengubah kebun buah dengan varietas baru membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan buah dan membutuhkan banyak modal.
Kebun buah diperlakukan dengan sangat hati-hati karena bukan hanya mata pencaharian mereka, itu adalah bagian dari sejarah keluarga.
“Ada tradisi di pertanian keluarga dan menjadi suatu kebanggaan. Tetapi untuk dapat melanjutkan, Anda harus tetap progresif dan mengimbangi pasar yang kompetitif.”
Chad dan Craig mengambil praktik dari pengalaman sukses yang terdahulu dan menggabungkan teknik modern untuk menjaga pertanian keluarga tetap berkelanjutan.
“Kita harus menjaga keberlangsungan pasokan air dan tanah. Semuanya saling berhubungan,” jelas Chad.
Pengendalian Hama Terpadu, penggunaan air yang efisien, struktur penanaman dengan kepadatan tinggi, dan pembaruan varietas adalah semua elemen yang telah dikelola bersama oleh O'Brien di kebun mereka sebagai bagian dari upaya keberlanjutan mereka.
Jelas Chad menikmati kesempatan unik untuk bisa belajar dari ayahnya dan mengelola kebun bersama. Ada keterbukaan pikiran untuk mencoba teknik dan kebijaksanaan baru untuk memberikan keseimbangan.
Selama tur di perkebunan, tampak penanaman baru dan kebun dewasa yang menggunakan berbagai struktur penanaman termasuk v-teralis dan spindel tunggal. Barisan itu memanjang hingga ke kejauhan, melambangkan masa depan kebun buah-buahan mereka. Pertanian keluarga berada di tangan yang tepat.