Mike tumbuh di kebun apel dan secara alami memutuskan untuk mengikuti karier di industri buah pohon. Setelah lulus dari Washington State University, ia bekerja untuk Washington Fruit & Produce, memulai di gudang selama tiga tahun dan kemudian meja penjualan selama 10 tahun berikutnya. Pada tahun 1984, Mike pindah ke Wenatchee menjadi Wakil Presiden Penjualan & Pemasaran di Stemilt Growers dan kemudian Wakil Presiden Pemasaran di CMI Orchards.
Mike menyadari ada peluang untuk menjadi lebih terintegrasi secara vertikal dan beralih ke produksi apel. Dia mengapplikasikan pengalaman bertahun-tahun di bidang penjualan dan menerapkannya di perkebunan dengan menanam dan memelihara varietas-varietas diminati pasar. Mike memulai dengan 50 acre bermitra dengan Mark McWhorter - menamainya sebagai MM Orchards. Sebelum MM Orchards didirikan, McWhorter dan Hambelton telah tumbuh bersama sejak 1986 di perkebunan di East Wenatchee dengan mitra lain, Tom Mathison. McWhorter lulus dari Washington State University dan berpraktik sebagai dokter hewan di Yakima. Bersama-sama mereka membangun masa depan MM Orchards yang nantinya putra Mike, Mark ikut bergabung.
“Kami adalah salah satu petani apel organik pertama di negara bagian ini,” kata Mike. Pada tahun 1996, MM Orchards mengadopsi produksi organik dikebun mereka. Bertahun-tahun kemudian, kategori organik adalah salah satu tren yang tumbuh paling cepat dalam produksi makanan.
Putra Mike, Mark memperoleh pengalaman "membangun karakter" di kebun seperti anak-anak petani apel lainnya dengan mencabuti rumput liar pada usia 13 tahun. Ia bekerja di kebun selama kuliah dan ketika MM Orchards menanam 50 acre apel organik, ia ikut memeliharanya selama tahun pertama. Pada hari-hari awal tren organik, Mark memperoleh pengalaman berharga yang menjadikannya pakar dalam kategori organik.
Melihat peluang telah membangun MM Orchards dari luas 50 menjadi lebih dari 1,000 acre dan menjadi salah satu kebun organik komersial pertama di negara bagian. Mereka terbuka dengan tren varietas baru, praktik hortikultura, dan teknologi yang dapat menguntungkan operasi mereka secara keseluruhan. Duo keluarga ini bertekad untuk lebih maju setiap tahun.
“Kami mendengarkan apa yang diinginkan konsumen dan mencoba mengembangkannya. Kami mencoba untuk tetap berada lebih depan, ”kata Mark.
Terkadang menjadi petani berarti mengambil risiko dan menghadapi tantangan. “Sangat menyenangkan melihat hasilnya di ruang pengepakan. Ini membuktikan bahwa Anda melakukan sesuatu yang benar tahun itu,” kata Mike, “Ini merupakan tantangan besar. Jika Anda membuat suatu keputusan, Anda biasanya lima atau enam tahun sebelum Anda tahu apakah itu benar.”
Mark menambahkan, “Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa produk kami sebenarnya adalah sesuatu yang sehat dan memberi makan orang-orang. Kami telah berupaya untuk menciptakan apa yang diinginkan konsumen dan kami dapat memiliki keyakinan akan memberikannya kepada konsumen, dan pilihan kami mudah-mudahan akan bermanfaat bagi mereka juga”
