เรื่องของ Johnny
Appleseed

หนึ่งในตำนานที่ชื่นชอบที่สุดของอเมริกาคือเรื่องราวของ Johnny Appleseed วีรบุรุษพื้นบ้านและเกษตรกรผู้บุกเบิกแอปเปิลในชีวิตจริงในช่วงทศวรรษปี 1800

ชื่อจริงของ Johnny Appleseed คือ John Chapman เขาเกิดที่เมืองลีโอมินสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ในปี ค.ศ. 1774 ความฝันของเขาคือการผลิตแอปเปิลจำนวนมากจนไม่มีใครหิว แม้ว่าตำนานจะวาดภาพของจอห์นนี่ว่าเป็นคนพเนจรในฝัน หว่านเมล็ดแอปเปิลไปทั่วชนบท งานวิจัยเผยว่าเขาเป็นนักธุรกิจที่ระมัดระวังและมีระเบียบ ตลอดระยะเวลาเกือบห้าสิบปีได้ซื้อและขายที่ดิน และพัฒนาต้นแอปเปิลเป็นพันต้น

การผจญภัยของเขาเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 1792 เมื่อจอห์นอายุสิบแปดปี เขากับนาธาเนียลน้องชายต่างมารดาอายุสิบเอ็ดปีมุ่งหน้าไปทางตะวันตกตามกระแสผู้อพยพที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ในวัยยี่สิบต้นๆ ยอห์นเริ่ม traveหลิงคนเดียวซึ่งเป็นวิธีที่เขาใช้เวลาที่เหลือของชีวิตของเขา นาธาเนียลอยู่ข้างหลังเพื่อทำฟาร์มกับพ่อของพวกเขา ซึ่งอพยพไปทางตะวันตกด้วย จอห์นยังคงเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกไปยังเพนซิลเวเนีย จากที่นั่นเขาเดินทางไปในหุบเขาโอไฮโอ และต่อมา คืออินเดียน่า เขานำหน้าการตั้งถิ่นฐาน และเพาะเมล็ดแอปเปิลไปทางทิศตะวันตกทุกปี

เขาสร้างเรือนเพาะชำจำนวนมากโดยการเลือกจุดปลูกที่สมบูรณ์แบบอย่างรอบคอบ

เขามักจะพกถุงหนังที่เต็มไปด้วยเมล็ดแอปเปิลที่เขาเก็บมาโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายจากโรงผลิตไซเดอร์ ตำนานกล่าวว่าเขาปลูกมันอย่างต่อเนื่องในที่โล่งในป่า ริมถนน และริมลำธาร อย่างไรก็ตาม การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเขาสร้างเรือนเพาะชำจำนวนมากโดยการเลือกจุดปลูกที่เหมาะสม ล้อมด้วยต้นไม้และท่อนซุงที่ล้ม พุ่มไม้และเถาวัลย์ หว่านเมล็ดพืชและกลับมาเป็นระยะเพื่อซ่อมแซมรั้ว ดูแลดิน และขายต้นไม้ ในไม่ช้าเขาก็เป็นที่รู้จักในนาม "มนุษย์เมล็ดแอปเปิล" และต่อมาเขาก็กลายเป็นที่รู้จักในนาม "Johnny Appleseed"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาตั้งตารอการมาเยือนถิ่นฐานบ่อยครั้งของเขา และไม่เคยปิดประตูห้องโดยสารใด ๆ ให้เขาเลย สำหรับผู้ชายและผู้หญิงเขาเป็นนักข่าว สำหรับเด็กเขาเป็นเพื่อน เขาเป็นคนเคร่งศาสนาและเทศนาแก่ผู้คนตลอดทาง หนังสือเล่มโปรดของเขาคือพระคัมภีร์ไบเบิล

ภาพประกอบขาวดำของชายคนหนึ่งชื่อ Johnny Appleseed กำลังขุดดินเพื่อปลูกแอปเปิ้ล
Johnny Appleseed, Harper’s New Monthly Magazine, 1871

ตามความเชื่อ มีการบรรยายถึงเขาว่า "เป็นคนตลก" จากการแต่งตัวของเขา และมีการพูดถึงว่าเขาแลกเปลี่ยนต้นแอปเปิลสำหรับเสื้อผ้าที่ไม่ใช้แล้ว

Johnny Appleseed ถูกอธิบายว่า เป็นผู้ชายที่มีความสูงปานกลาง ตาสีฟ้า ผมสีน้ำตาลอ่อน หุ่นเพรียว แข็งแรง และตื่นตัว ตามความเชื่อบรรยายว่าเขาเป็นคน "ดูตลก" เพราะวิธีที่เขาแต่งตัว ว่ากันว่าเขาเอาต้นแอปเปิลมาแลกกับเสื้อผ้าที่ไม่ใช้ เป็นที่รู้กันว่าเขามอบเสื้อผ้าที่ดีกว่าให้กับคนที่เขารู้สึกว่าต้องการมากกว่าเขา นี่อาจเป็นสาเหตุที่ตำนานกล่าวว่าเขาสวมแต่กระสอบกาแฟที่เจาะรูเพื่อเป็นแขนเสื้อ เขาไม่ค่อยสวมรองเท้าแม้ในฤดูหนาว ว่ากันว่าเขาสามารถเดินบนน้ำแข็ง และหิมะด้วยเท้าเปล่าได้ และผิวหนังของเขาหนามากจนแม้แต่งูหางกระดิ่งก็กัดผ่านไม่ได้ อีกตำนานกล่าวว่าเขาสวมหม้อข้าวบนหัว เพื่อเป็นหมวก สิ่งนี้ไม่น่าเป็นไปได้เนื่องจากหม้อในสมัยนั้นทำมาจากทองแดง หรือเหล็กที่หนัก แต่มีแนวโน้มมากกว่าที่เขาสวมหมวกที่ไม่ใช้แล้วของคนอื่น หรือทำด้วยตัวเองจากกระดาษแข็ง เขาไม่ค่อยหาที่หลบภัยในบ้าน เพราะเขาชอบนอนบนพื้นดินเปล่าในป่าเปิด โดยเอาเท้าไปผิงไฟเล็กๆ

ในปี ค.ศ. 1842 จอห์นนี่ได้เดินทางกลับไปโอไฮโอเป็นครั้งสุดท้ายหลังจากใช้เวลา 50 ปีเดินไปตามชนบท ขณะอยู่ที่นั่น เขาย้ายไปที่บ้านของนาธาเนียล พี่ชายต่างมารดาซึ่งเขาเริ่มการเดินทางอันน่าทึ่งด้วย เมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 1845 เขาเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมเมื่ออายุได้เจ็ดสิบเอ็ดปี เขาไปเยี่ยมเพื่อนของเขา วิลเลียม เวิร์ธในรัฐอินเดียนา ตำนานกล่าวว่ามันเป็นครั้งเดียวที่เขาป่วยตลอดชีวิต มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับที่พำนักสุดท้ายของเขา แม้ว่าจะมีการจารึกบนแผ่นหิน ที่ Ft. Wayne, Indiana, สถานที่ที่แน่นอนของ หลุมฝังศพของ John Chapman ยังไม่ได้รับการยืนยัน