نشأ مايك في بستان تفاح وقرر بطبيعة الحال أن يتابع حياته المهنية في صناعة فاكهة الأشجار. بعد تخرجه من جامعة ولاية واشنطن ، عمل في شركة Washington Fruit & Produce ، حيث بدأ العمل في المستودع لمدة ثلاث سنوات ثم مكتب المبيعات على مدار السنوات العشر القادمة. في عام 10 ، انتقل مايك إلى ويناتشي ليصبح نائب رئيس المبيعات والتسويق في Stemilt Growers ثم نائب رئيس التسويق في CMI Orchards.
أدرك مايك أن هناك فرصة لتصبح أكثر تكاملاً رأسياً وتنتقل إلى إنتاج التفاح. كان قادرًا على أخذ سنوات خبرته في مكتب المبيعات وتطبيقها في البستان لتنمية وإدارة الأصناف التي يعرف أنها مطلوبة. بدأ مايك بمساحة 50 فدانًا بالشراكة مع Mark McWhorter - أطلق عليها اسم MM Orchards. قبل إنشاء MM Orchards ، كان McWhorter و Hambelton ينموان معًا منذ عام 1986 في بستان في East Wenatchee مع شريك آخر ، Tom Mathison. تخرج McWhorter من جامعة ولاية واشنطن وكان طبيبًا بيطريًا ممارسًا في ياكيما. ساعدوا معًا في بناء مستقبل لـ MM Orchards الذي سيشمل يومًا ما ابن مايك ، مارك.
يقول مايك: "كنا من أوائل مزارعي التفاح العضوي في الولاية". في عام 1996 ، اعتمدت MM Orchards الإنتاج العضوي في عملها. بعد سنوات ، أصبحت فئة المنتجات العضوية واحدة من أسرع الاتجاهات نموًا في إنتاج الغذاء.
نجل مايك ، اكتسب مارك خبرة "بناء الشخصية" في البستان مثل العديد من أطفال مزارعي التفاح عن طريق سحب الأعشاب الضارة في الصفوف في سن 13 عامًا. اعتنى بها في عامها الأول. في الأيام الأولى لاتجاه الإنتاج العضوي ، اكتسب مارك خبرة قيمة من شأنها أن تساعد في بناءه ليصبح خبيرًا ماهرًا في فئة المنتجات العضوية.
ساعد التعرف على الفرصة في بناء MM Orchards من 50 إلى أكثر من 1,000 فدان من الأراضي وواحد من أولى البساتين العضوية التجارية في الولاية. فهم يتقبلون اتجاهات التنوع الجديدة وممارسات البستنة والتكنولوجيا التي يمكن أن تفيد عملياتهم بشكل عام. هذا الثنائي العائلي مصمم على التحسن كل عام.
"نستمع إلى ما يريده المستهلكون ونحاول تنميته. يقول مارك: "نحاول أن نبقى في الطليعة".
يعني كونك مزارعًا في بعض الأحيان المخاطرة ومواجهة التحديات. "إنه لمن المجزي رؤية النتائج في غرفة التعبئة. يقول مايك ، إنه يثبت أنك فعلت شيئًا صحيحًا في ذلك العام ، ولا يزال يمثل تحديًا كبيرًا. إذا اتخذت قرارًا ، فعادة ما تكون أمامك خمس أو ست سنوات قبل أن تعرف ما إذا كان ذلك صحيحًا ".
يضيف مارك ، "من الممتع أن نعتقد أن منتجاتنا هي في الواقع شيء صحي وأنها تطعم الناس. لقد بذلنا جهدًا لخلق ما يريده المستهلكون ويمكننا أن نثق في أنه سيتم تسليمه لهم ، ونأمل أن تكون خياراتنا مجزية لهم أيضًا "