Un classement plus strict et des installations d'emballage et de stockage à la pointe de la technologie signifient que les pommes de Washington sont toujours parmi les meilleures au monde.
Saviez-vous que Washington a établi les normes de première qualité du pays pour les pommes ? En 1915, l'État a commencé à classer les pommes par qualité, y compris la couleur, la forme, le niveau de sucre, le croustillant et l'état. Huit ans plus tard, le département américain de l'Agriculture a emboîté le pas. Les normes nationales de classement des pommes ont été introduites en 1923.
Entre les normes de Washington et des États-Unis, il existe six catégories de pommes :
Les pomiculteurs de Washington se conforment à des normes plus élevées et dépassent même les réglementations américaines les plus strictes. Les pommes sont testées au hasard avant et après la récolte pour garantir la plus haute qualité.
Une différence majeure entre les grades de Washington et des États-Unis sur les variétés de pommes rouges est la définition et l'interprétation de « bonne nuance de rouge ». Les qualités Washington nécessitent une nuance de rouge plus uniforme, plus intense et plus profonde que les qualités américaines.
Sur les variétés vertes et jaunes, les qualités Washington permettent moins de défauts de surface, tels que les frottements des membres, les dommages causés par la grêle et le roussissement, une décoloration de la peau de la pomme généralement causée par les conditions météorologiques.
Toutes les pommes Washington doivent répondre aux normes de qualité internes les plus strictes de l'industrie.
Le calibrage des pommes est désigné par le nombre - le nombre de pommes qui peuvent être emballées dans un carton en carton de 40 livres. La plus grande taille emballée est de 48, ce qui signifie qu'il y a 48 pommes dans une boîte. C'est un énorme fruit ! Les approvisionnements de cette taille sont généralement très limités.
Les cultures de Washington culminent traditionnellement sur les tailles 88 à 100, ce qui signifie qu'elles mesurent environ 3 pouces de diamètre et entre 6 et 8 onces.
Une fois que chaque pomme est soigneusement cueillie dans le verger, les pommes sont collectées dans de grands bacs qui sont rapidement amenés à une station d'emballage à proximité. Là, elles sont soigneusement lavées, et des caméras et des balances contrôlées par ordinateur pèsent, inspectent et séparent les pommes selon la couleur, la forme et la taille. Un autre système est capable de déterminer l'état interne de la pomme et d'éliminer les pommes qui ne répondent pas aux normes élevées de Washington en matière de croustillant et d'état.
Les pommes sont également testées pour la teneur en amidon et en sucre afin de déterminer quand elles seront au sommet de leur saveur. Les pommes les plus riches en sucre sont placées dans des salles de stockage réfrigérées et seront emballées et vendues le plus tôt possible. Ceux avec une teneur en amidon plus élevée sont stockés dans des salles de stockage scellées à atmosphère contrôlée (AC), où l'oxygène est remplacé par de l'azote et la température est maintenue à environ 32 degrés Fahrenheit. Ce stockage AC ralentit le taux de respiration des pommes afin qu'elles ne mûrissent pas aussi rapidement, ce qui aide à maintenir le croquant et la saveur. Pendant ce temps, l'amidon se transforme également lentement en sucre, de sorte qu'une pomme sortant du stockage CA a ce goût «juste cueilli».
Les pommes prêtes à être expédiées sont soigneusement emballées à la main dans des emballages de consommation ou des emballages de plateaux prêts à être livrés aux épiceries, aux marchés de fruits et aux restaurants du monde entier.
Washington cultive plus de 85 % des pommes certifiées biologiques aux États-Unis, avec plus de 16,000 15 acres de vergers biologiques et plus de XNUMX millions de boîtes de pommes biologiques chaque année.