Komitmen kami terhadap buah yang aman, sehat, dan perkebunan yang berkelanjutan, membuat Washington menjadi yang terdepan dalam pertanian apel.
Iklim kering , air yang berlimpah, dan teknik pertanian canggih menjadikan Washington salah satu daerah penghasil apel utama di dunia, dan juga menjadikannya salah satu tempat terbaik untuk pertanian organik.
Kering, suhu ideal mengurangi jumlah penyakit dan masalah hama, yang mengurangi kebutuhan untuk pengendalian hama serangga. Selain itu, teknologi pemrosesan yang mutakhir dan tak tandingi di negara bagian kami mendorong lebih banyak petani dan perusahaan pengemasan untuk mencoba pertanian organik. Negara bagian Washington adalah rumah bagi lebih dari 16,000 acre kebun apel organik bersertifikat.
“Organik” mengacu pada produk pertanian ditanam dan diproses. Produksi pangan organik didasari sistem pertanian yang mempertahankan dan mengembalikan kesuburan tanah melalui penggunaan pupuk non-sintetis dan pengendalian hama secara biologis. Hanya zat yang ditemukan di alam yang dapat digunakan dalam pertanian organik.
Apel organik Washington tumbuh dan dikemas secara khusus untuk mencegah hama dan penyakit. Jika praktik pencegahan ini tidak efektif, bahan dan metode yang disetujui oleh pengaturan organik Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA), yang dibuat dari bahan - bahan dan proses alami, dapat digunakan. Kebun organik menerima nutrisi dan pupuk yang terdiri dari kompos, pupuk kandang, tepung ikan, sisa tanaman dan nutrisi alami lainnya. Metode pengendalian hama alami berasal dari ekstrak tumbuhan, fermentasi ragi, serangga bermanfaat, zat pheromon untuk mengubah perilaku kawin dan sistem yang memancing dan menjebak hama. Gulma dapat dikendalikan dengan pemulsaan (mulching), penanaman penutup, metode mekanis, dan dalam beberapa kasus herbisida non-sintetis yang disetujui.
Selain itu, untuk mendapat kan sertifikat hanya diproses dan dikemas dengan peralatan seperti sabuk, sikat, dan air yang sudah dibersihkan secara khusus dan disiapkan untuk menangani buah organik. Apel organik tidak boleh bercampur dengan apel yang ditanam secara konvensional baik di kebun atau di rumah pengepakan.
Untuk menjadi kebun apel organik bersertifikat, tanah tempat apel ditanam harus telah ditanami secara organik selama tiga tahun atau ditanami selama tiga tahun. Setidaknya selama tiga tahun sebelum panen organik bersertifikat pertama, hanya penanaman dan bahan yang diizinkan berdasarkan peraturan organik USDA yang digunakan. Sebelum periode tiga tahun ini, apel dari kebun dianggap “buah transisi”. Buah transisi tidak dapat dijual sebagai tanaman organik bersertifikat.
Kebun organik dan fasilitas pengemasan diperiksa setiap tahun oleh lembaga sertifikasi terakreditasi USDA, seperti The Washington State Department of Agriculture. Selama proses sertifikasi, sampel tanah dan residu secara acak dan yang berhubungan dikumpulkan untuk diverifikasi sesuai standar produksi organik.
Selain itu, peraturan organik USDA mengharuskan produsen dan pengemasan apel untuk menyerahkan Organic System Plan (Rencana Sistem Organik) . Rencana tersebut harus mendokumentasikan cara - cara pencegahan dan prosedur yang digunakan, bahan yang digunakan, dan pencatatannya. Untuk petani yang memproduksi atau menangani apel organik dan konvensional, prosedur untuk mencegah percampuran juga diterapkan. Pengkinian tahunan dari rencana sistem juga harus diserahkan setiap tahun.
Selain simbol organik WSDA/USDA pada stiker apel Anda, perhatikan angka 9 sebagai digit pertama pada kode PLU, sebagai indikasi apel organik.
Petani di Washington bekerja terus bersinergi dengan alam, bukan melawan alam. Mereka mengandalkan musuh hama alami, varietas tahan hama, pemantauan hama, praktik hortikultura dan metode lain untuk meminimalkan kebutuhan bahan kimia pertanian. Teknik pengendalian hama canggih saat ini menawarkan alternatif lain untuk pestisida, karena petani memiliki kesadaran yang tinggi akan masalah lingkungan dan keamanan pangan.
Integrated Pest Management (Pengelolaan hama terpadu) adalah filosofi pengendalian hama yang didasarkan pada prinsip-prinsip biologi dan ekologi hama dan musuh alami. Pemantauan, model prediktif, dan ambang batas digunakan untuk menentukan penggunaan yang tepat dari tata cara kontrol yang berbeda. Beberapa teknik pengendalian, termasuk biologi, kimia, perilaku, budaya dan genetika, digunakan untuk menghindari kerugian panen, menghasilkan buah yang berkualitas, dan meminimalkan efek berbahaya pada lingkungan.
Definisi Integrated Pest Management yang diadopsi oleh petani buah Washington berbunyi: “Pengelolaan hama terpadu adalah proses pengambilan keputusan multi-taktik berbasis informasi dan sepsifik lokasi untuk pengelolaan hama yang menguntungkan bagi petani dan meningkatkan kesehatan dan kualitas lingkungan.”
Pelajari lebih lanjut tentang apel dan IPM di Pusat Penelitian dan Penyuluhan Buah Pohon Universitas Negeri Washington.
Standar apel Washington adalah yang paling ketat di negara ini. Kami mengevaluasi warna, berat, tekanan, kadar gula, ukuran, dan kondisi setiap varietas sebelum dan sesudah panen sebelum buah dikemas dan dijual.