Les parents de Carlos sont nés au Mexique et ont déménagé en Californie où ils se sont rencontrés et se sont mariés. La famille Lopez a déménagé de Los Angeles à Washington quand Carlos avait 15 ans. Il a fréquenté le Highland High School et a travaillé à l'usine d'emballage CPC International avant de passer à la construction.
L'entreprise familiale a débuté en 1998 lorsque son père a acheté 10 acres de verger avec l'intention de le revendre. La prochaine chose qu'il a su qu'il cultivait. Carlos avait le temps d'aider son père dans son emploi du temps et prenait du temps pour aider à la récolte. Après quelques années, Carlos a demandé et reçu un prêt d'exploitation de l'USDA pour démarrer sa propre exploitation de verger. Il a acheté 20 acres en 2005 et en 2009, Carlos et Antonio ont fusionné leurs vergers pour devenir Lopez Orchards. Depuis, ils n'ont cessé de croître. Leur objectif a été d'améliorer les vergers qu'ils possèdent pour produire des fruits de meilleure qualité au rythme des pratiques horticoles avancées qui ont amélioré l'efficacité des terres.
Carlos explique que travailler avec son père a été incroyablement gratifiant : « Le fait que nous grandissions avec mon père en tant qu'entreprise familiale, c'est gratifiant, je ne l'avais jamais imaginé. C'est florissant »,
L'adoption de nouvelles variétés et l'installation de systèmes de treillis ont été un point de transition essentiel pour Lopez Orchards.
"Notre plan à long terme était de prendre 10 acres chaque année et de les greffer ou de les replanter, alors nous sommes lentement passés à de nouvelles variétés et à un nouveau système de treillis." explique Carlos. «Nous avons atteint six ans et maintenant nous sommes au point où il n'y a plus rien à greffer. Alors on rénove ! Abattre les vieux arbres et planter de nouveaux arbres.
Carlos note que l'amélioration de la qualité depuis le début a été formidable. À l'origine, ils se concentraient sur la quantité dans la production et se sont maintenant concentrés sur la qualité du fruit. Son désir d'en savoir plus sur l'industrie, les tendances à venir, les changements variétaux a alimenté la progression de ses vergers au fil du temps.
Lorsqu'il a été approché par Cowiche Growers pour siéger au conseil d'administration, il s'est senti obligé de poursuivre la possibilité d'élargir ses connaissances sur l'industrie. Il a dit : « C'était une opportunité que Cowiche Growers m'a offerte. Mon père m'a encouragé à le faire. J'apprends encore et je suis content de l'avoir fait. Il y a beaucoup de connaissances sur le marketing et la vente. J'ai pu voir la situation dans son ensemble.
La région de culture de Yakima est célèbre pour son sol fertile, son ensoleillement abondant et son approvisionnement en eau grâce à des projets d'irrigation et un climat aride, créant un environnement idéal pour cultiver des pommes de qualité et délicieuses.
« La Haute Vallée est un endroit idéal pour cultiver des fruits. Ils disent que c'est le temps… mais je veux dire que ce sont les agriculteurs. C'est le peuple. Et nous avons la chance d'être ici où nous pouvons cultiver des pommes de qualité », déclare Carlos avec un sourire.
De petits pas pour créer de grands changements ont servi de fondement à Lopez Orchards et les ont conduits à devenir des producteurs prospères capables d'évoluer et de s'améliorer d'année en année.
